Leta 1949 je Abe Saperstein, lastnik in trener Harlem Globetrottersov, organiziral prikazno tekmo v New Yorku proti prvakom NBA, Minneapolis Lakersom. Tekmo sta si ogledala Ned Irish, lastnik New York Knicksov, in njegov trener Joe Lapchick. Lakersi so bili premagani z nadarjenimi in iznajdljivimi Globetrottersi, pri čemer je Sweetwater Clifton navdušil občinstvo s svojo elegantno atletiko. Lapchick in Irish sta vodila pobudo za integracijo ekipe, podprto s strani predsednika NBA Mauricea Podoloffa. Skupaj z drugimi lastniki ekip v ligi so ustvarili prelomni trenutek v zgodovini.
