To je resnična zgodba o Wardu Allenu, romantičnem in domišljavem posebnežu, ki se je odrekel podedovani plantaži, ker je želel svobodno živeti na reki. Ward je spremembo doživel na začetku 20. stoletja v Ameriki na napačni strani zakona in družbe. Njegov zvesti prijatelj, osvobojeni suženj Christmas Moultrie, je na njegovi strani. Mojster Shakespeara in šibrovke, ki oskrbuje tržnico v Savanni s perjadjo, se Ward bori za svoje lovske pravice. S svojo karizmo in privlačno retoriko osvoji srce ženske, katere oče nasprotuje poroki z njim. Starejši Moultrie pripoveduje dečku zgodbo o življenju na reki s svojim prijateljem, deček pa jo pozneje pripoveduje naslednji generaciji.
