Po državi se odvija vrsta na videz nepovezanih umorov. Harold Speck, je prodajalec srednjih let iz Nove Mehike, ki ga najdejo večkrat zabodenega na sprednjem sedežu avtomobila. Barney Fulcher, 50-letni učitelj iz Kolorada je najden v prtljažniku. Čeden, neusmiljeni Raymond Starkey je usmrčen po napadu na mlado žensko. Kakšno skrivnost si delijo? Koga bo njihov morilce napadel naslednjega? FBI agent Thomas Mackelway naj bi rešil to smrtonosno uganko. Primer postaja osebnejši, ko Mackelwayeva odločnost preraste v obsedenost. Zdi se, da se mu morilec posmehuje. Pošilja mu na stotine srhljivih sledi, ki vse kažejo na prebrisanega odpadnika Benjamina O’Ryana. Ko se Mackelway s sodelavcem Franom Kulockom približata osumljencu, ni več jasno, kdo je lovec in kdo plen.
